Tế bào ung thư có động lực mạnh mẽ để trải qua quá trình phân chia và tăng trưởng liên tục. Điều này tạo ra một cơ hội cho việc điều trị; nếu DNA bị suy giảm đủ do hóa trị liệu, nó có thể kích hoạt tế bào chết trong các tế bào đang cố gắng phân chia. Nhưng nhiều thập kỷ sử dụng hóa trị liệu trên bệnh nhân ung thư đã cho thấy rằng một phương pháp điều trị như vậy không thành công như mong đợi ban đầu. Thật không may, các tế bào ung thư có thể chiếm đoạt DDR để hoàn thành quá trình sao chép DNA, tồn tại và thích nghi với hóa trị.